새해 첫날 동부전선 넘어 1명 월북…軍, '3시간' 동안 몰라

새해 첫날 신원 미상의 인물이 동부전선 육군 22사단 지역 최전방 철책을 넘어 월북했다. 군 당국은 일반전초(GOP) 지역을 월북자가 넘을 당시에 감시장비에 포착됐음에도 3시간가량 월북 사실조차 제대로 파악하지 못했던 것으로 알려졌다.

합동참모본부는 2일 "어제(1일) 오후 9시 20분께 동부전선 비무장지대(DMZ) 내에서 미상 인원 1명을 감시장비로 포착해 신병 확보를 위해 작전 병력을 투입해 DMZ 작전 중 해당 인원이 오후 10시 40분께 군사분계선(MDL)을 넘어 월북한 것을 확인했다"고 밝혔다.

군은 월북자가 GOP 철책을 넘은 지 약 3시간 만인 오후 9시 20분경에야 월북 정황을 최초 식별한 뒤 작전에 돌입했다.

월북자가 GOP 철책을 넘은 6시 40분경 초동조치 부대가 광망경보에 따라 현장에 갔지만 철책 등에서 이상한 점을 발견하지 못했고, 과학화 경계감시장비 CCTV 감시병도 장면을 인지하지 못한 것으로 알려졌다. 

결국 군은 월북자가 철책을 넘은 뒤 신병확보 작전에 돌입하기까지 약 3시간 동안 몰랐고 신병 확보에도 실패했다.

한편 강원도 22사단은 지난해 2월 북한 남성 1명이 고성 통일전망대 인근 해안을 통해 '오리발' 등을 착용하고 뚫린 배수로를 통해 월남한 사건이 발생했던 부대다.

2020년 11월에는 북한 남성이 최전방 철책을 넘은 지 14시간 30분 만에 기동수색팀에 발견돼 초동 조치에 문제가 있는 것 아니냐는 지적을 받았다. 당시 북한 남성은 GOP 철책으로부터 1.5㎞ 남쪽까지 이동해 있었다.